数控机床是数字控制机床（Computer numerical control machine tools）的简称，是一种装有程序控制系统的自动化机床。不同数控车床其功能也不尽相同，各有特点，但都应具备以下主要功能。
1、直线插补功能
控制刀具沿直线进行切削，在数控车床中利用该功能可加工圆柱面，圆锥面和倒角。
2、圆弧插补功能
控制刀具沿圆弧进行切削，在数控车床中利用该功能可加工圆弧面和曲面。
3、固定循环功能
固化了机床常用的一些功能，如粗加工、切螺纹、切槽、钻孔等，使用该功能简化了编程。
4、恒线速度车削
通过控制主轴转速保持切削点处的切削速度恒定，可获得一致的加工表面。
5、刀尖半径自动补偿功能
可对刀具运动轨迹进行半径补偿，具备该功能的机床在编程时可不考虑刀具半径，直接按零件轮廓进行编程，从而使编程变得方便简单。
数控车床的特点
1、传动链短：数控车床刀架的两个方向运动分别由两台伺服电机驱动。伺服电机直接与丝杠联结带动刀架运动，伺服电机与丝杠也可以按控制指令无级变速，它与主轴之间无须再用多级齿轮副来进行变速。随着电机宽调速技术的发展，目标是取消变速齿轮副，目前还要通过一级齿轮副变几个转速范围。因此，床头箱内的结构已比传统车床简单得多。
2、刚性高：与控制系统的高精度控制相匹配，以便适应高精度的加工。
3、轻拖动：刀架移动一般采用滚珠丝杠副，为了拖动轻便，数控车床的润滑都比较充分，大部分采用油雾自动润滑。
为了提高数控车床导轨的耐磨性，一般采用镶钢导轨，这样机床精度保持的时间就比较长，也可延长使用寿命。另外，数控车床还具有加工冷却充分、防护严密等结构特点，自动运转时都处于全封闭或半封闭状态。数控车床一般还配有自动排屑装置。
