半个世纪以来，数控铣床系统已由专用计算机硬件数控发展为以超大规模集成电路微处理器为核心的计算机数控，也称为计算机软件数控。从一定意义上说数控机床自20世纪70年代采用计算机数控之后，才从根本上解决了可靠性、性价比和编程等关键问题，从而使数控机床在世界各国得以普遍应用和推广。
20世纪90年代以来，个人计算机的性能已发展到了相当高的水平，其硬件性能和丰富的软件资源都足以满足数控铣床系统的孺要。由于采用了工业控制级的个人计算机，除了具有通用个人计算机的卓越性能之外，其可靠性指标平均无故障间隔时间/(MIBF/)已从10 000h提高到了30a0随着频繁的个人计算机产品的升级换代，而个人计算机上几乎所有的新技术都能应用于数控系统，使数控系统更新期大为缩短。由于提供了开放式平台，开发出了可供数控系统应用的极为丰富的软件资源，使数控功能得到了极大的扩展。更为有利的是凡在个人计算机上可运行的CAD/CAM等软件都能在数控系统中运行。与早期数控装置相比，基于个人计算机平台的数控铣床系统不仅使控制轴的数目大为增多，而且其功能也远远超出了控制刀具运动轨迹和机床动作的范畴，并且能够完成自动编程、自动检测、自身故障诊断与通讯等功能。
